前回も紹介しましたが、非認知能力は経済学領域から生まれた言葉です。もっと詳しいお話をすれば、1976年に経済学者であるサミュエル・ボウルズとハーバート・ギンタスによって初めて提唱されたといわれています。彼らは、この言葉を使って学力偏重主義に陥りがちだったアメリカの教育政策に物申したのです。しかし、その後にいまのようなホットワードになることはありませんでした。その一方で、ＥＱ（心の知能指数）やライフスキルズ、キーコンピテンシーなどは非認知能力と同様に自分自身の内面や他者との社会性にかかわる力としてそれぞれに注目を集めてきました。そんな中、非認知能力がいまのように注目を集める一つのきっかけになったのが、2000年にノーベル経済学賞を受賞したジェームス.Ｊ.ヘックマンです。彼は、非認知能力を重視した幼児教育に着目して、以降成人になっても追いかけ続けることで、基礎学力に加え収入や持ち家率が高くなることを検証しました。その上で、先ほどのボウルズ＆ギンタスと同様にアメリカの教育政策に提言したのです。そして、この検証と提言がアメリカのみならず、先進国を中心に拡がりを見せたことで、いまのようなホットワード状態になっているといわれています。

ちなみに、私が執筆した非認知能力に関する著書は、すでに中国などの国で翻訳本の出版が決まっています。日本に限らず、諸外国で非認知能力が注目され始めていることがよくわかる一例です。

私が大学1年生の頃はポケットベルを使って友人とやりとりをしていました。その後、卒業前にはガラケーが主流になり始め、現在は言うまでもなくスマートフォンへと進化しています。この間およそ25年です。ちょうど専門家たちが提唱しているシンギュラリティ（技術的特異点）はこれから約25年後…そのときにスマートフォンはいまのポケベルのような存在になっているのでしょうか、まったく想像がつきません。

　そして、何よりもＡＩ（人工知能）は、私たちの生活をさらに助けてくれています。よく「ＡＩに仕事が奪われる時代がやってきた」などという煽りが入りますが、私はＡＩと人間がパートナーとなってより豊かな社会をつくる時代がやってきたのだととらえています。ＡＩが情報処理を中心とした認知能力を高め続けてくれているおかげで、私たちが以前ほど認知能力を中心的に頑張らなくてもよくなりました。そのため、私たち人間は認知能力に加えて、もっと非認知能力に意識を向けられるようになったわけです。ちょうど非認知能力を、ＡＩは持ち合わせていないのです。そのため、人間だからこそできる役割とその役割に求められる能力として非認知能力に注目が集まっています。

　さらに、科学技術を中心とした超加速度的な時代の変化に相まって、コロナ禍が時代の変化に拍車をかけたことはいうまでもありません。勉強だけでなく、人生そのものにも正解や法則のようなものがあった時代から、次の年には世界が一変するような、まさに予測不可能な時代が「いま」なのです。私たちは、この時代を生き抜くためにも認知能力に加えて非認知能力もより一層意識していかなければならないでしょう。